每天早上都到連鎖快餐廳吃早餐, 都是選最便宜的所謂優惠餐, 一烚蛋一香腸一多士一咖啡, 再加一肉絲米粉或火腿通粉或牛奶麥皮, 承惠28元; 如此早餐從前賣18/20元, 一直吃到現在28元, 通脹加價免不了。偶爾也會去吃晚餐, 或一個月一兩次, 通常都選他們的招牌豬扒焗飯, 賣50多塊錢, 感覺物有所值。焗飯放在一楕圓形鐵盤內, 再用法朗器皿裝着, 份量十足, 幾塊鮮紅番茄, 厚切大豬扒有先煎炸過, 焦黃芝士, 醬汁適中不濃, 飯中物料如菠蘿洋蔥蘑菇都鮮明可見, 賣相頗澎湃, 味道也不錯, 豬扒尤其軟嫩不柴, 確實不錯。那晚吃的時候, 旁邊一約四五歲小女孩, 不知是自言自語, 還是跟爸爸說話, 她說大家樂, 就是大家都好開心。是的, 小妹妹, 我每回都吃得開心滿足。但如是外賣裝, 就不敢恭維了, 錫鋁裝載, 什麽都壓得死死的, 份量似少了點, 曾經吃過一回, 豬扒非常小塊, 連他們經理也覺小, 感覺不值, 往後如只有外賣裝便敬而遠之。
候斯頓有兩個唐人街, 一新一舊, 舊的就在城東邊上, 那天走過, 忽下起大雨, 便在一賣酒的店前避雨, 有點狼狽。整條街空蕩蕩沒幾家商店, 一家中餐館也沒見到, 見到的幾個中文字是一家銀行的名稱; 傍晚下着雨, 非常冷清。新唐人街則遠離市區, 要坐電車到城西某站, 再乘巴士前往; 巴士一條直路往西走, 中途停靠不少站, 約30多分鐘才到。但所謂的城只是主馬路邊上的一個美式商店市集, 一個半圓形上有各種店鋪, 都打着中文名稱, 偶爾有韓文, 好像賣什麽都有, 餐廳食肆少不了, 或閒日的下午, 遊人並不多, 一點都不熱閙。
見有一家港式茶餐廳, 有下午茶餐, 賣10美元, 但見餐牌上有港式焗豬扒飯, 好像11/12元, 便點了這個, 再加一可樂。餐廳內侍應似都四五十歲的男士, 其中一人為我擺上餐具, 有一把頗鋒利的小刀; 另外有雨個正跟一女顧客在聊天, 女顧客約六七十歲, 帶着一五六歲男孫在吃下午茶, 或是老顧客, 港式粵語閒話家常, 問混血小男孫會說中文嗎, 說他爸媽怎樣怎樣, 天南地北, 沒有香港。 等了好一會, 終於有一女士端來了焗豬扒飯, 也是一楕圓形的鐵盤, 但份量似不大, 鮮紅的醬汁滿蓋盤上, 汁上隱約有黃黃的焗芝士, 但醬汁非常流質, 豬扒也不見踪影, 都是些肉絲, 桌上刀子毫無用武餘地, 整盤東西根本就是茄汁肉絲飯, 但當下卻沒有要跟侍應理論貨不對辦的念頭, 或是肚子餓, 吃了就算了, 結帳共15美元。走出餐廳後, 越想越不值, 心想要跟他們理論才對, 起碼也要給一塊豬扒吧?!
或是臨近聖誕新年, 整個伯明翰張燈結綵, 聖誔市集漫延好幾條街, 剛好週末晚上, 遊人如鰂, 熱閙非常。經過一條廟街(Temple Street), 男男女女都端着酒杯站在街上, 又喝又聊, 嘻哈歡笑, 頭頂燈光晃照, 今夜燈飾燦爛。走着走着便到了唐人街, 一兩家超級市場外, 便是餐廳食肆了, 生意似非常好, 每家食肆都坐着不少人在用餐。也進了一家港式茶餐廳, 餐牌上也有港式焗豬扒飯, 連一杯港式冷飲, 賣14鎊, 便點了這套餐。侍應放餐具只放筷子湯匙, 沒有刀子; 焗飯端上來時也是蓋着滿滿的暗紅醬汁, 豬扒已被切件埋在汁裡, 好像有兩塊菠蘿, 味道卻不怎樣, 感覺偏酸, 反而那杯凍奶茶新式做法, 杯內沒冰, 整杯奶茶放在墊有碎冰的小盤內, 奶香不被稀釋, 很是好喝。不知是否英國中餐館通病, 都不收卡, 只收現金。
所謂港式, 或只語言及名稱, 味道差天共地。
