Sheffield

很久以前便知道有Sheffield這個地方, 只因大專畢業後, 有好幾個同學都到Sheffield大學深造, 而這似也是系裡師兄們走向專業資格的一個捷徑。教會辦的大專學院, 只有這麽一個工程系, 但畢業後學歷資格不被政府承認, 跟大學同學系畢業的差天共地, 但有一家英國大學承認, 可到他們那裡直接念碩士課程, 一年後取得碩士學位, 其專業資格即跟其它英聯邦大學畢業的一樣, 回港後可入政府部門工作, 好像有一兩個同學便是如此這般進了政府做有關工程的公務員。而另一途徑便是到泰國留學; 據說那裡有一家享有盛譽的工程學院, 叫AIT, 系裡畢業後可憑學校成績申請, 如被獲取, 好像一般都會有奬學金到那學院深造一年, 班上好像也有一兩位成績較好的同學畢業後去了AIT。其實對這兩款留學路徑如何申請, 有何程序, 都不大了了, 因自家成績不特別好, 而一早也想着畢業後便出來工作, 所以從來沒有深入去了解過。學校後來跟政府達成協議, 成為直接資助的院校, 唯一條件便是只專注商科及人文科, 須要斬掉工程科, 由是我們便成了最後一屆的畢業生, 而跟Sheffield的淵源或也因此無以為繼。

Sheffield 位處Peak District 邊緣, 市內地勢似也高高低低, 從低處沿一窄巷走向高處, 兩旁樓房紅磚建築, 隱約有幾分走在中上環的感覺。一心就想到Sheffield 大學看一下, 其實不知方向, 街上有路牌指示, 但走到一個點卻又戞然而止, 原來沿這小街一直走進去便是了。不知Sheffield大學現在英國的排名如何, 但似頗有歷史, 一些建築如教堂亦見古舊, 但一進校園映入眼簾卻是一座新穎建築, 那種感覺或像羅浮宮前建了一個玻璃金字塔。這建築名Diamond, 似是現時的主要教學大樓, 進去一看卻似圖書館或自修室, 有好幾層, 學生進進出出, 又看到一些告示, 說什麽系要何時到何處做什麽實驗; 猜想同學到這深造時應沒有這建築, 那時的大學景觀與現在或不大一樣, 不知這麽多年他們有否重訪舊地, 重覓舊日足跡?

小小城市卻有兩家大學, 除University of Sheffield, 火車站旁也有另一家, 似是新升格的大學, 掛了很多宣傳板, 說是一家着重設計及商貿的大學。有大學也要有學生, 在Sheffield大學附近幾條街, 開了不少中式食肆, 有港式有川菜有削麵, 不一而足, 相信有不少學生來自中國, 而街上來來去去的中國年輕臉孔, 着實不少。在曼徹斯特街上同樣看到很多中國年輕人, 都是來留學的, 曼城除有兩家足球隊, 也有兩家大學, 龐大的學生群或是米飯班主也。

過去Sheffield 是英國其中一個工業名城, 主要生產鋼鐵, 但時移勢易, 現在工業沒落, 產鋼不再, 大批失業人口, 尤其男性, 只好另謀出路。 好幾年前有一齣英國電影光豬六壯士, 便以此作主題, 失業的壯男, 挺而走舞, 為女賓表演脫衣舞, 大受歡迎, 英文名叫Full Monty, 大家都豁出去了, 什麽都沒有, 只有自家身體。但在工業高峰時, 或人手缺乏, 連女性也要進鋼鐵廠工作, 尤其是一二戰期間, 在City Hall前便有一組雕像, 是兩個穿戴工服的女性, 名Women of Steel。 City Hall 有上百年歷史, 說過去很多歐美著名的演藝名宿都曾到此演出過, 如Nat King Cole, The Beatles。

下午三四點鐘, 或放學時分, 漢堡快餐廳內有很多穿著校服的學生在吃東西, 置身其中, 好像也年輕了許多。突然有兩位進來坐在鄰桌, 一男一女, 或十五六歲, 男的穿校服, 女的普通衣裙, 但胸前有一襁褓, 懷着一嬰孩, 不知二人什麽關係, 也沒聽到人家聊談什麽, 只是浮想聯翩, 過去看過的一兩齣英國電影, 兩小無猜, 人細鬼大, 竟驀然閃過腦海: 工業城市、失業家長、躁動後生、早熟人生。

市中心很多地方都圍了板, 明顯是有工程進行當中, 圍板上有一個五光十色的Sheffield俯瞰全景, 或是城市未來的願景, 標示這裡會是什麽, 遠遠那裡又會是什麽, 宣傳板上說, 市政府得到20多億英鎊的撥款, 加上官商合作, 現正修葺舊蹟改造城市增加建設, 為市民打造一個更宜居住、工作、娛樂及做生意的新Sheffield, 好像已薄有成效, 說運河上某小島地段現時已是全國最多人嚮往的時尚居住所在之一。兩三小時走馬看花, 竟窺看了城市的未來, 沒有了工業, 老城重生或有他法。

初來埗到, 不知怎的, 隱然卻有一種重見故友的喜悅和感傷。香港人移民英國十數萬, 也有不少落地Sheffield, 旅途中便碰到四位移居當地的香港人, 其中一人問, 你也要來Sheffield嗎?