Saturday, March 25, 2006

你可曾仰看天方的夜空

個多月前曾陪三個沙地阿拉伯客戶到廣州參觀一家印報廠,以考察他們所使用的一些丹麥設備。三位客人年約四五十歲,來自Jeddah,他們說Jeddah跟利雅得的分別,就像中國的上海和北京,Jeddah是沙地阿拉伯的經濟首都。他們各自拿不同國籍護照,一個沙地阿拉伯、一個約旦、一個黎巴嫩,據他們說,黎巴嫩護照來香港需要簽証,而他們一早只以為拿中國簽証就可以,突然發覺不行,只好過香港門而不入,從赤鱲角轉機直飛廣州。三人都是第一次到中國,甫踏足偌大新穎的花都機場起,到寬敞有致的高速公路,嶄新宏偉的高樓大廈,先進舒適的國際酒店,可以看得出這一切都給他們留下深刻印象,言談間,不時流露聞名不如見面的驚嘆。有一位據說經常到印度,他說印度經濟現雖也正高速發展,但就是一些大城市的市容面貌,也遠遠不如眼前的五羊城;他尤其稱讚廣州的整潔,並說這才是一個地方顯示其文明的軟件所在,印度在這方面實難望其項背。這個阿拉伯客人表示,中國自開放以來所走的路是對的,先發展經濟,一步一步來不能急,政治發展是需要時間的。需要時間不能急,也是他對在中東地區推行民主的看法,故對美國攻佔伊拉克不以為然。

他們應都是虔誠回教徒,完全不能吃豬肉,可能是由於經常出差國外,他們飲食都不挑剔,說沒有豬肉,即大快朵頤,不會顧忌菜餚裡是否完全沒有別的豬的原素,這點就是我自己也不敢保証,尤其在當今的中國。可能在中國生活,真的需要一點古人的智慧,君子遠離庖廚,眼不見為乾淨。其中一位客人很健談,也似很想讓你知道他們阿拉伯世界的一些情況。從農曆新年說到他們也是以月亮計算日子的,每年十二個月,每月29或30天,但不像我們春節永遠是在冬天,他們沒有閏月,所以每年的回教重要日子是可以在不同季節裡的。據說今年是回曆1427年,而元年是穆罕默德從麥地那(Madina)移居聖城麥加的那一年;他們最重要的是每年的第九個月,即是所謂Ramadan,在這個月裡,從日出至日落,回教徒完全不能吃不能喝不能性交,但日落後又好像什麽都可以做。那在日出日落之間完全不工作嗎? 他們說每天還是要工作六小時,因這是法律所規定的,他們特別强調法律二字,好像深怕別人誤會他們回教只有原教旨主義似的。

另一重要的日子是第十二個月的Hajj。不論男女不論貧富,每一個虔誠的回教徒,自生理成熟起計,一生人要在這個月裡至少到麥加朝聖一次。朝聖有很嚴格的規定,從所穿著的衣服,到在某一特定時間到達聖城的特定某一點,都不能含糊。據說剛過去的Hajj,在聖城麥加所發生的人踩人慘劇,即由於特定時間快到了,大家都焦急要到達那特定的那點,有人一不小心跌倒了,便不幸引發慘劇,死了300多人。但據這沙地阿拉伯朋友說,這些來朝聖的教徒,很多都不富裕,一生真的只能來一次,機會特別顯得寶貴,都想在人生唯一的朝聖中做到所規定的每一件事,置生死於度外。這些普遍都較貧困的教徒,其實對宗教的有關規定都可能沒有深入了解,不知道這種在特定時間必須到達聖城某一點,原來是允許由別人作為代表,不一定要自己親力親為,一個可以代表好幾個,如果大家都這樣做的話,就不會有萬人空巷同時擠迫在一個小地方,從而避免意外發生。

三位朋友初次到中國,興致勃勃,似覺得中國每種事物都趣味盎然,而且很多都可和阿拉伯拉上關係。在住的酒店附近瞥見一阿拉伯式的會所或什麽的,即說明天空閒時非得到那裡看一眼,看有沒有他們家鄉流行的水煙斗。他們乘機到廣州時,恰巧鄰座是一位來自青海的回民,竟可用阿拉伯語跟他們聊談;又問中國西北部是否有回教反抗力量,應是指在新疆地區的維族疆獨行動吧;有一位忽拿出一張人民幣壹元紙幣,指着一組潦草字句向我說這不就是阿拉伯文嗎,一時間才猛然想起,是的,中國主要五個民族,漢滿蒙回藏,那回文應就是你們的阿拉伯文。像我們的名片一様,他們也是一面英文一面自己文字,但很奇怪,在阿拉伯文裡所用的數目字卻不是我們所熟悉的阿拉伯數字,當時忘了問原因,或下回有機會才向之請教吧。

你知道沙地阿拉伯在哪裡嗎? 健談的那位朋友信手在一餐巾紙上嘩啦利索地畫了個草圖。這狹細的椏叉狀是紅海,海裡有很多紅色珊瑚故得名,海的上端西奈半島有很好的海邊城市,是著名渡假勝地,我幾個月前也到那裡享受陽光與海灘。圍繞沙地阿拉伯有十幾個國家,在左邊隔着紅海有埃及、埃塞俄比亞及蘇丹,下面有也門和阿曼,右邊是海灣國家阿聯酋、卡塔尔,而在上面則是風起雲湧、波譎雲詭的當世熱點,伊拉克、科威特、約旦、巴勒斯坦(我們不叫以色列)、叙利亞、伊朗、黎巴嫩。還有土耳其吧? 不! 土耳其雖然也是回教國家,但不是我們的兄弟,土耳其過去曾幫別人壓迫我們。沿着貝魯特向紅海邊畫一直線,你會發現歷史上的先知,像摩西、耶穌、穆罕默德,都是在這條線上出生的。貝魯特很美麗,有中東巴黎美譽;是啊,我看薩依德的書,好像都有提到這些城市;你也知道薩依德嗎?

由於初次認識,我有意識地不提起任何敏感話題,如丹麥漫畫、以巴衝突、阿蓋達、拉丹、人肉炸彈等,以避免有不愉快的尷尬場面出現。雖然侃侃而談,他們也沒提,兩天下來大家相處得還不錯。廣州完了,他們乘頭等飛洛杉磯,接着鹽湖城,然後飛德國漢堡。環遊世界考察完畢後,我收到當地代理的電郵說,客戶對丹麥設備很滿意,但如近期漫畫風波沒緩和的話,生意可要泡湯了。

你去過中東嗎? 你又可曾仰看過天方的夜空?

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