佛遊

香港佛誕假期後一週, 即農曆四月十五, 在東南亞是一重大的佛教節日, 譯叫衞塞節(Vesak), 據說是紀念佛陀誕生、悟道、湼槃的三合一節日, 網上看到加拿大總理也特地向當地佛教徒發出節日祝願, 但在香港好像從來沒聽過如此佛節, 不知是自家孤陋寡聞, 還是另有原因, 心想香港佛誕慶祝的應也是同一個佛吧。南洋各國是日都放假一天, 馬來西亞也不例外, 而在檳城更有一年一度的衞塞佛教花車巡遊, 在馬拉赫赫有名。

早上問酒店前台今天是否假期, 她說是, 然後說今天晚上六點, 你出了門口左轉至大馬路再左拐, 直走便會有很多人, 你可以去看看。前一天在喬治城遊逛也看到有一張海報, 說今晚會有巡遊活動, 而前一晚則有點燈儀式或什麽的。住的酒店在仰光街, 在世界遺產喬治老城的外圍, 一到即查地圖, 找了又找, 終於找到其位置是夾在兩條主馬路之間, 向左走會到緬甸路, 向右便是中路, 中路靠近酒店, 路口有熟食夜市, 頗是熱鬧。

初來埗到弄錯方向, 馮京作馬涼, 把中路當成緬甸路, 第一天原先想從緬甸路到喬治老城, 最終卻去了新關角仔那邊, 去了那家臨海的高級購物商場, 向海的門面是一老建築改建, 就像老城裡的那些不拆老樓一樣, 殖民地風味迎海而來。商場很新穎, 但或非假日, 人不多, 六樓有一處名為檳城六號的角落, 內裡裝飾全是五六十年代的懷舊氛圍, 但卻空空如也, 一間商店也沒有。在food court吃了一碗撈醬板麵, 香辣可口, 還送一小碗魚蛋湯; 所謂板麵, 原來是一長方扁平薄麵團, 賣之前經一桌上機器輾長, 再機切成麵, 才下水燙煮。頂樓有戲院, 看到香港電影同囚的巨幅海報。

五點三刻左右出門, 到了緬甸路左轉一直走, 不一會便到了檳城的佛教總會所在, 馬路已封, 停了好幾輛花車, 車上裝飾布置都與佛有關, 但沒細看, 只逕自往前走, 走到巡遊的前頭。原以為所謂巡遊或是象徵式而已, 往前走一小段再折返原處便是了, 那知卻是徒步三四小時的虔誠活動, 中間不少學生組織加入, 持旗吹號打鼓有之。男女老少似多是吃了晚飯出來, 在路邊或坐或立乘涼及等看巡遊隊伍經過, 也有人為巡遊人士送水送吃, 似為敬佛聊表心意。

走的幾盡是林蔭綠道, 傍晚時分一點不熱。緬甸路往西, 右轉向海邊走, 走到路口左轉, 又走一小段再左轉至緬甸寺及臥佛寺。這兩寺前一天也有來參觀, 臥佛真的很大, 雍容明亮地側躺, 似笑看人世苦惱自招, 一雙巨足尤其震憾, 深覺渺少敬畏。佛後似是一排排的骨灰放置處, 小碑上記生卒之年及來自何方, 似都是異鄉人, 但一生勞碌及長眼之地便是故鄉, 除了福建廣東, 其中一位註寫生於丹麥卒於檳城, 尤其予人山長水遠之感。緬甸寺內有一塔, 每層都有六塊雲石浮雕, 說是亞洲各國的一些佛教古建築, 當中竟然有香港, 但浮雕上的建築, 一個都認不出來。

經過二寺的小路後, 又到緬甸路左轉, 到十字路口右轉後經過一泰式寺廟, 前走到路口又右轉往西, 經過一醫院後左轉, 經過YMCA, 然後一直前走, 又到一十字路口, 直走便是中路, 但沒直走, 又右轉, 這條路上也有一些寺廟, 還有佛教學院, 這條是一大孤彎路, 叫安順路, 沿路走便到了中路, 再前走一點便到了酒店。這樣大概走了兩個小時, 便回酒店洗個澡, 隔一會又出門去吃晚飯, 這時巡遊大軍剛好來到中路, 路不怎麽寬, 又有夜市, 真箇擠得水洩不通。

原以為巡遊會沿安順路過中路直走轉入緬甸路回佛教總部結束, 後來聽說路線還包括老城區, 好像要一直走到那姓氏橋的海邊, 網上想查確實路線, 但一直沒查到。沒跟着走, 但設想他們沿中路一直走到十字路口, 便是喬治城的擎天一柱地標光大高樓, 然後沿檳榔律一直走, 某處右轉至另一大街, 會經過香火鼎盛的觀音廟, 然後經過小印度, 便到海邊了。然後又會去哪裡呢? 姓氏橋對面的木頭巷有那些有名的壁畫, 夜裡會否打燈, 讓小姊弟能看到前路飛快地騎車嗎?

雖是不同國度, 但走在熱帶地區, 總會想起父親曾在另一熱帶海島上, 山重水復不知走了多少路, 綠樹林蔭, 海風吹來, 不其然便想哭了。