僕人之國

菲律濱電視上一個不知是什麽部長說，際此金融危機，世界各地仍有五十萬份工作等着國人去做，似有點沾沾自喜，但卻沒說這五十萬份都是些什麽工種。現在菲律濱人出外打工應是很平常的事，一來國外工資高，二來自己國內可能人浮於事，能出外都趨之若騖。他們為世界服務，但當有人稱之為[僕人之國](Nation of Servants)時，卻非常惱火，不覺是讚譽，且怒不可遏。

過去父執輩卻都想往菲律濱謀生，父親也不例外，但大半生孑然一身在外，也沒有為家人帶來什麽安逸的生活，不知是值還是不值。前陣子去馬尼拉探訪一位媽媽的同鄉兄弟，他說過去他們鄉一大幫兄弟都在菲律濱，跟着他父親做生意討生活，現在老的老死的死，只剩他自己一個人獨留異邦了，語氣不無感慨，尤其他家現在的景況似不太好，好像比起七八十年代的好景，實在差得太遠了。一家十幾口，三代同堂，這可能是他一個六十多歲傳統人的最大安慰和成就，但生意卻是一落千丈，看樣子還有點拮据。他老婆說現在做生意很難，尤其中國成為世界工廠後，各種價廉產品充斥市場，本地實業幾無生存餘地；她說還是打工好，現在三個兒子都給人打工，但收入有限，只圖個安穩。

爛船仍有三斤釘，他們開的小食店和電器修理店還聘有十幾人，經常也有人到家裡打掃清理，工資都很低，相比之下，他們還叫這低下層土著為[赤番]，即[赤貧的土番]是也。最近小食店有一年輕女工辭職，要到新加坡打工，他們作為僱主的也覺得是好事，因這女工現在每月薪水只一千多披索，但到新加坡則每月可賺一千多坡幣，簡直天壤之別。也難怪每逢周日假日，中環維園銅鑼灣總聚集那麽多女傭工，她們離鄉別井獨自在外也只是想多賺一點，給家人生活得好一點，國家也高興她們幫忙賺外滙。這些女戰士不就是先父那輩的寫照嗎？只是時移勢易，一個地方的起承興衰似也有不以它的意志為轉移的軌跡，但朋友說菲律濱這地方得天獨厚，土地肥沃，播下種子後，任它自生自滅也能長出很好的收成，似應是物阜人豐的國度，更一度是亞洲經濟最好的地方，許是國民不夠勤力，不進則退，才淪落如斯。

但菲人天性樂觀，面對沒落景況，也仍能載歌載舞，似無怨言，一些世俗禮數更是少不了。朋友的二兒子年底要結婚，他已開始張羅辦婚禮宴客的事，其實去年還辦了訂婚禮，儀式宴請看照片也覺舖張，估計花費也不少，但這或是當地華人評價人生成就的一個指標，大家也就樂此不疲，一個婚禮辦兩次了。